Zasługi na polu misji i walki z niewolnictwem zjednały jej miano „Matki Afryki”
Maria urodziła się 29 kwietnia 1863 r. w Loosdorf (czyt. lusdorf) w Austrii, dokąd jej rodzina wyemigrowała po powstaniu listopadowym. Otrzymała tam religijne, ale i patriotyczne wychowanie.