25-lecie "indyjskiego Lourdes"

Prefekta Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów Papież mianował swoim specjalnym wysłannikiem na uroczystości, które rozpoczną się za tydzień w Vailankanni na południu Indii. Trzydniowe obchody, trwające od 9 do 11 lutego, obejmują dwie rocznice: złoty jubileusz wyniesienia tamtejszego sanktuarium maryjnego do rangi bazyliki mniejszej i 25-lecie powstania Indyjskiej Konferencji Episkopatu.

W Vailankanni w indyjskim stanie Tamil Nadu Matka Boża miała się ukazać w XVI stuleciu. W miejscu objawień zbudowano kaplicę. W XVII wieku portugalscy marynarze wznieśli tam kościół, później wielokrotnie rozbudowywany. 50 lat temu, 3 listopada 1962 r. Jan XXIII nadał mu tytuł bazyliki mniejszej. Jan Paweł II nazwał Vailankanni „dalekowschodnim Lourdes”. 11 lutego 2002 r., w tamtejszym sanktuarium odbyły się centralne obchody Światowego Dnia Chorego.