Jan Paweł II ciężko zachorował na początku 2005 r. Od lutego dwukrotnie przebywał w szpitalu, gdzie m.in. został poddany tracheotomii, aby mógł oddychać. 30 marca jego stan pogorszył się na tyle, że znów miał trafić do szpitala. Jak relacjonuje przewodniczący Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia kard. Javier Lozano Barragán, papież zapytał lekarzy: „Jeśli zawieziecie mnie do Gemelli, czy będziecie mogli mnie wyleczyć?”. Odpowiedzieli, że nie. Wówczas Jan Paweł II odparł: „Zostaję tutaj, powierzam się Bogu”.