Biskupi z USA odwiedzają Japonię w 80. rocznicę bombardowań atomowych

W skład delegacji wchodzą m.in. kardynałowie: Blase J. Cupich (Chicago) i Robert W. McElroy (Waszyngton), a także arcybiskupi: Paul D. Etienne (Seattle) i John C. Wester (Santa Fe). Towarzyszyć im będą na miejscu biskupi diecezji Hiroszimy i Nagasaki. Oprócz międzyreligijnych modlitw o pokój i Mszy świętych, uczestnicy wezmą również udział w oficjalnych uroczystościach upamiętniających. Pielgrzymkę wspiera kilka amerykańskich i japońskich uniwersytetów oraz organizacji katolickich.
 
Podróż pokojową organizuje od 2023 roku Church Partnership for a World Without Nuclear Weapons (Partnerstwo Kościołów na rzecz Świata Bez Broni Jądrowej), wspólny projekt uczestniczących diecezji. Abp Wester z Santa Fe, który bierze w niej udział po raz trzeci, ma opinię mocnego krytyka broni jądrowej. W jego diecezji znajdują się dwa ważne obiekty amerykańskiego programu nuklearnego – Los Alamos i Sandia.
 
Modlitwa o pokój na poligonie Trinity 
 
W ramach przygotowań do wyjazdu abp Wester poprowadził 16 lipca międzywyznaniową modlitwę o pokój na poligonie Trinity w Nowym Meksyku, gdzie w 1945 roku przeprowadzono pierwsze próby nuklearne. Eksplozja spowodowała zanieczyszczenie środowiska i poważne konsekwencje zdrowotne dla lokalnej ludności. Ofiary (tzw. downwinders) – wciąż oczekują na odszkodowania.
 
6 sierpnia 1945 roku lotnictwo USA zrzuciło bombę atomową na japońską Hiroszimę, a drugą w trzy dni później – na Nagasaki. Był to – jak dotychczas – jedyny atak militarny z użyciem broni jądrowej. Według obliczeń historyków natychmiast lub na skutek choroby popromiennej zginęło ponad 250 tys. osób. Oba miasta zostały niemal doszczętnie zniszczone, a skutki eksplozji odczuwalne były przez wiele lat. Ocaleni z eksplozji („hibakusha”) cierpią do dziś z powodu długotrwałych skutków fizycznych i psychicznych. 
 
Ostrzeżenie przed nuklearnym wyścigiem zbrojeń 
 
W artykule dla dwutygdnika „Chicago Catholic” kard. Cupich podkreślił odpowiedzialność społeczeństw demokratycznych za utrzymanie pokoju i przestrzegł przed etyczną akceptacją użycia broni jądrowej przeciwko ludności cywilnej. Kościół ma szczególny obowiązek przeciwstawiania się logice odwetu, nienawiści i nacjonalizmu, stwierdził kard. Cupich i przypomniał, że celem pielgrzymki jest upamiętnienie cierpień przeszłości i promowanie odnowionego zaangażowania na rzecz rozbrojenia nuklearnego. 
 
Diecezja Santa Fe w komunikacie prasowym ostrzegła, że świat znajduje się obecnie w „drugim wyścigu zbrojeń nuklearnych”: Wraz z rosnącą liczbą mocarstw nuklearnych, cyberbroni i sztucznej inteligencji, zagrożenie wojną nuklearną jest większe niż kiedykolwiek. USA inwestują obecnie około dwóch bilionów dolarów w stałą modernizację swojego arsenału nuklearnego. Odstraszanie nie jest gwarancją bezpieczeństwa, lecz globalnym zagrożeniem, czytamy w komunikacie diecezji Santa Fe.