W tegorocznym zgromadzeniu synodalnym o synodalności weźmie udział 370 uczestników nie licząc ekspertów.
Mieszcząca się na tyłach Auli Pawła VI Nowa Aula Synodalna nie jest w stanie pomieścić tak wielkiej liczby osób. Z tego względu tym razem obrady zostaną przeniesione do Auli Pawła VI – poinformowano podczas prezentacji dokumentu roboczego jesiennego zgromadzenia.
Na poprzednim synodzie w 2018 r. uczestników było 267. Tym razem w związku ze wzrostem liczby biskupów w Kościele powszechnym na synodzie będzie o 20 biskupów więcej niż poprzednio. Prawdziwą nowość stanowi jednak udział delegatów, którzy nie są biskupami. I to właśnie z tego powodu odnotowano znaczący przyrost liczby uczestników.
W Auli Pawła VI będą się odbywać zarówno sesje plenarne, jak i obrady w grupach roboczych. Zdaniem organizatorów ułatwi do konwersację w Duchu Świętym, czyli nową metodę obrad. Jak zauważył o. Giacomo Costa SJ, metodę tę można opisać jako „wspólną modlitwę w perspektywie wspólnego rozeznania, do którego uczestnicy przygotowują się poprzez refleksję i osobistą medytację”.
„Doświadczenie pokazuje, że ten sposób postępowania i modlitwy otwiera przestrzenie, w których można wspólnie i w sposób ewangeliczny podejmować również kwestie kontrowersyjne. (…) Dynamika konwersacji w Duchu Świętym obejmuje trzy podstawowe etapy, które należy zastosować w różnych sytuacjach. Pierwszy poświęcony jest temu, by każda osoba zabrała głos, wychodząc od własnego doświadczenia, odczytanego na modlitwie w czasie przygotowań. Drugi etap ma na celu budowanie więzi: każda osoba zabiera głos, aby wyrazić to, co dotknęło ją najgłębiej podczas słuchania i kiedy usłyszała, jak Duch Święty sprawia, że rozbrzmiewa jego głos. Jest to możliwe, im bardziej każda osoba pielęgnuje zażyłość z Panem poprzez medytację Słowa i życie sakramentalne, wzrastając w ten sposób w zdolności rozpoznawania Jego głosu. Wreszcie, w trzecim kroku, ponownie pod przewodnictwem Ducha Świętego, rozeznaje się kluczowe punkty, które pojawiły się podczas rozmowy i zbiera owoce wspólnej pracy, mając na uwadze przejście do działania; w szczególności celem jest osiągnięcie konsensusu inkluzywnego, w którym każda osoba może czuć się reprezentowana, nie zaniedbując marginalnych punktów widzenia lub punktów, gdzie pojawiają się różnice zdań, których nie należy eliminować, ale poddawać rozeznaniu. (…) Naszym celem jest znalezienie konkretnych propozycji, by wzrastać jako Kościół synodalny.“
Nie było ono związane z zastąpieniem wcześniejszych świąt pogańskich, jak często się powtarza.
"Pośród zdziwienia ubogich i śpiewu aniołów niebo otwiera się na ziemi".
Świąteczne oświetlenie, muzyka i choinka zostały po raz kolejny odwołane przez wojnę.
Boże Narodzenie jest również okazją do ponownego uświadomienia sobie „cudu ludzkiej wolności”.
Franciszek zrezygnował z publikacji adhortacji posynodalnej.