Włoskie Stowarzyszenie Przewożenia Chorych do Lourdes i Innych Sanktuariów Międzynarodowych UNITALSI obchodzi 110. rocznicę powstania. Z tej okazji siedem tysięcy osób z nim związanych, w tym liczni chorzy i niepełnosprawni pod opieką wolontariuszy, spotkało się z Papieżem w Auli Pawła VI.
„Od 110 lat wasze stowarzyszenie poświęca się ludziom chorym czy słabym w stylu typowo ewangelicznym – przypomniał Franciszek. – Wasze dzieło nie jest bowiem opiekuńczością ani filantropią, ale autentycznym głoszeniem Ewangelii miłosierdzia, posługą pocieszania. Mam na myśli tylu członków UNITALSI w całych Włoszech, mężczyzn i kobiety, matki i ojców, licznych młodych, którzy kierowani miłością Chrystusa i za przykładem Miłosiernego Samarytanina nie odwracają się w inną stronę. To nieodwracanie twarzy jest cnotą: rozwijacie ją! Starajcie się zawsze być spojrzeniem, które przyjmuje, ręką, która podnosi i towarzyszy, czułym objęciem. Nie zniechęcajcie się trudnościami i zmęczeniem, ale nadal dawajcie swój czas, uśmiech i miłość potrzebującym tego braciom i siostrom. Niech każdy, kto jest chory i słaby, dostrzega w was oblicze Chrystusa. A także wy rozpoznawajcie w człowieku cierpiącym ciało Chrystusa”.
Ojciec Święty przypomniał, że ubodzy – także ubodzy co do zdrowia – są bogactwem Kościoła. Tymczasem dzisiejsze społeczeństwo ma raczej skłonność do ukrywania słabości fizycznej. Stowarzyszenie Przewożenia Chorych do Lourdes i Innych Sanktuariów Międzynarodowych jest zatem powołane, by być profetycznym znakiem, idąc pod prąd tej światowej logice „wyrzucania na śmietnik”. Ma pomagać cierpiącym, by pełnili swoją rolę w społeczeństwie, w Kościele i także w samym stowarzyszeniu UNITALSI.
„Drogie siostry i bracia, chorzy! Nie uważajcie się tylko za przedmiot solidarności i miłosierdzia, ale czujcie się w pełni uczestnikami życia i misji Kościoła – kontynuował Ojciec Święty. – Macie swoje miejsce, specyficzną rolę w parafii i w każdym środowisku kościelnym. Wasza obecność, cicha, ale bardziej wymowna od wielu słów, wasza modlitwa, codzienne ofiarowanie swych cierpień w jedności z tymi, które Jezus ukrzyżowany poniósł za zbawienie świata, cierpliwa i nawet radosna akceptacja własnej sytuacji są duchowymi zasobami, bogactwem każdej wspólnoty chrześcijańskiej. Nie wstydźcie się być cennym skarbem Kościoła!”.
Franciszek zwrócił uwagę na związek UNITALSI z sanktuariami maryjnymi, zwłaszcza Lourdes. Podkreślił, że również styl apostolski i duchowość tego stowarzyszenia ma odniesienia maryjne. Zachęcił do naśladowania Maryi w Jej trosce o potrzebujących. „Ona wie, czego potrzebujemy: tak jak na weselu w Kanie, prosi Jezusa dla każdego z nas o «nowe wino», czyli o miłość i łaskę, która nas zbawia” – powiedział Papież.
Odnotowano ofiary śmiertelne, ale konkretne liczby nie są jeszcze znane.
Biskup zachęca proboszczów do proponowania osobom świeckim tego rodzaju posługi.
Nauka patrzy na poczęte dziecko inaczej niż na zlepek komórek.