Papież Leon XIV poprosił o przebaczenie za to, że w przeszłości Watykan odegrał rolę w legitymizowaniu niewolnictwa i handlu niewolnikami, i że nie potępiano tego przez stulecia. Dodał, że jest to "rana w chrześcijańskiej historii".
Kwestia ta znalazła się w ogłoszonej w poniedziałek pierwszej encyklice Leona XIV "Magnifica humanitas" ("Wspaniałe człowieczeństwo").
Żaden papież nie przyznał nigdy wcześniej publicznie, że Kościół odgrywał rolę w popieraniu niewolnictwa i nigdy nie przeprosił za to, że w przeszłości zwierzchnicy Kościoła wyrażali zgodę na zniewalanie ludzi uważanych za "niewiernych".
Pochodzący z USA Leon XIV napisał w encyklice, że nie sposób nie odczuwać "głębokiego smutku" na myśl o cierpieniach i upokorzeniach, jakich doświadczyło tak wielu ludzi w przeszłości.
"W imieniu Kościoła szczerze proszę o przebaczenie" - podkreślił.
W XV wieku Watykan w serii dokumentów wyraził zgodę na to, by władcy Portugalii podbijali terytoria w Afryce i Ameryce i brali w niewolę mieszkańców tych ziem, nie wyznających chrześcijaństwa.