Decyzję tę podjął Święty Synod Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego na posiedzeniu 24 marca.
Patriarchat Moskiewski postanowił utworzyć w swych strukturach Wydział ds. Eparchii w Krajach Bliskiej Zagranicy. Decyzję tę podjął Święty Synod Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego na posiedzeniu 24 marca. Inicjatorem powołania nowego wydziału był patriarcha Cyryl, pokieruje nim zaś metropolita Paweł, do niedawna stojący na czele Kościoła prawosławnego na Białorusi.
W krajach tzw. bliskiej zagranicy, czyli poza Rosją, ale na terenie byłego ZSRR, istnieją kanonicznie podporządkowane Rosyjskiemu Kościołowi Prawosławnemu, lecz posiadające różny stopień autonomii: autonomiczny Ukraiński Kościół Prawosławny (Patriarchatu Moskiewskiego), egzarchat na Białorusi, trzy nieautonomiczne Kościoły w państwach bałtyckich: Litwie, Łotwie i Estonii, dwie metropolie: w Kazachstanie i Azji Środkowej oraz eparchia (diecezja) w Azerbejdżanie
Nie było ono związane z zastąpieniem wcześniejszych świąt pogańskich, jak często się powtarza.
"Pośród zdziwienia ubogich i śpiewu aniołów niebo otwiera się na ziemi".
Świąteczne oświetlenie, muzyka i choinka zostały po raz kolejny odwołane przez wojnę.
Boże Narodzenie jest również okazją do ponownego uświadomienia sobie „cudu ludzkiej wolności”.
Franciszek zrezygnował z publikacji adhortacji posynodalnej.