Patriarchat Moskiewski postanowił utworzyć w swych strukturach Wydział ds. Eparchii w Krajach Bliskiej Zagranicy. Decyzję tę podjął Święty Synod Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego na posiedzeniu 24 marca. Inicjatorem powołania nowego wydziału był patriarcha Cyryl, pokieruje nim zaś metropolita Paweł, do niedawna stojący na czele Kościoła prawosławnego na Białorusi.

W krajach tzw. bliskiej zagranicy, czyli poza Rosją, ale na terenie byłego ZSRR, istnieją kanonicznie podporządkowane Rosyjskiemu Kościołowi Prawosławnemu, lecz posiadające różny stopień autonomii: autonomiczny Ukraiński Kościół Prawosławny (Patriarchatu Moskiewskiego), egzarchat na Białorusi, trzy nieautonomiczne Kościoły w państwach bałtyckich: Litwie, Łotwie i Estonii, dwie metropolie: w Kazachstanie i Azji Środkowej oraz eparchia (diecezja) w Azerbejdżanie