Założy go Patriarchat Syryjskiego Kościoła Prawosławnego w Antiochii. Mimo że w kraju trwa wojna.
Uczelnia powstanie w miejscowości al-Kamiszli w prowincji al-Hasaka, a jej patronem będzie chrześcijański poeta arabski z przełomu VII i VIII wieku, Akhtal al-Kabir.
Prośbę o możliwość zrealizowania takiego projektu zaprezentował rządowi już poprzedni patriarcha Ignatius Zakka Iwas, który zmarł w 2014 r. Proces uzyskania pozwolenia został jednak wstrzymany z powodu kryzysu i wojny domowej, w jakiej znalazła się od tego czasu Syria. Obecna zgoda władz stanowi szansę na danie młodym, zwłaszcza z biednych lub poszkodowanych konfliktem rodzin, możliwości poważnej edukacji oraz znalezienia pracy i normalnego życia w przyszłości.
W Kaplicy Sykstyńskiej Franciszek udzielił chrztu 21 dzieciom watykańskich pracowników.
"Tu chodzi o całkowicie nowe życie, o dar życia, które przetrwa całą wieczność”.
Zgodnie z dawnym zwyczajem w Polsce do 2 lutego można oglądać szopki w świątyniach i śpiewać kolędy.
Jak zwykle na początku nowego roku kalendarzowego spotkał się z ambasadorami w Auli Błogosławieństw.