Zmarł kardynał dyplomata

Giovanni Coppa urodził się 9 listopada 1925 r. w miejscowości Alba. Księdzem został 2 stycznia 1949 roku. 1 stycznia 1958 r. rozpoczął pracę w Sekretariacie Stanu Stolicy Apostolskiej, a jako ekspert języka łacińskiego uczestniczył w pracach II Soboru Watykańskiego. 1 listopada 1975 r. został asesorem w Sekretariacie Stanu. Cztery lata później 1 listopada 1979 r. św. Jan Paweł II mianował go delegatem ds. przedstawicielstw papieskich i wyniósł do godności arcybiskupa tytularnego Serta, udzielając sakry 6 stycznia 1980 roku. Obowiązki te pełnił przez 10 lat – do 1990 roku. Następnie został pierwszym nuncjuszem apostolskim w Czechosłowacji po wznowieniu przez ten kraj stosunków dyplomatycznych ze Stolicą Apostolską. Po rozpadzie tego państwa na dwa, był w latach 1993–1994 nuncjuszem zarówno w Czechach, jak i na Słowacji, a potem do 2001 tylko w Czechach. Trzykrotnie wraz z miejscowymi biskupami przygotowywał wizytę tym kraju ojca świętego w 1990, 1995 i 1997 roku. Przyczynił się do zakończenia w 1997 r. sporu o księży tzw. Kościoła podziemnego z czasów komunistycznych. 18 żonatych duchownych wyświęconych w podziemiu przez działającego w ukryciu bp. Feliksa Davidka zostało inkardynowanych do eparchii greckokatolickiej. W 2001 r. abp Coppa przeszedł na emeryturę, ale nadal wspomagał Sekretariat Stanu. 24 listopada 2007 r. Benedykt XVI włączył go do Kolegium Kardynalskiego, przydzielając diakonię San Lino.

Obecnie Kolegium Kardynalskie liczy 214 członków, z których 114 ma prawa wyborcze. W tym gronie jest 27 purpuratów, mianowanych przez Jana Pawła II, 57 – przez Benedykta XVI i 31 – przez Franciszka. Wśród 99 kardynałów nieelektorów jednego kreował jeszcze Paweł VI, 69 – Jan Paweł II, 21 – Benedykt XVI i 8 – Franciszek.

Najstarszymi wiekowo kardynałami są obecnie Włoch Loris Capovilla (ur. 14 X 1915), Kolumbijczyk José Pimiento Rodríguez (18 II 1919) i Libańczyk Nasrallah Pierre Sfeir (15 V 1920), najmłodszymi zaś Tongańczyk Soane Patita Paini Mafi (ur. 19 XII 1961), Urugwajczyk Daniel Fernando Sturla Berhouet SDB (4 VII 1959) i Hindus Baselios C. Thottunkal z Kościoła syromalankarskiego (15 VI 1959). Najdłuższy staż w Kolegium Kardynalskim ma Brazylijczyk Paulo Evaristo Arns OFM (14 IX 1921), mianowany kardynałem 5 III 1973. Ponadto należy pamiętać, że Benedykta XVI mianował kardynałem Paweł VI dnia 27 VI 1977, a Franciszka – Jan Paweł II w dniu 21 II 2001.