Nowa figura w papieskich ogrodach

W ceremonii, której przewodniczył kard. Tarcisio Bertone, wzięli udział m.in. kubańscy biskupi, którzy wczoraj spotkali się z Papieżem po audiencji ogólnej. To właśnie episkopat tego kraju ofiarował tę wykonaną w brązie kopię cudownej figury Madonny w czasie ostatniej wizyty Ad limina apostolorum w 2008 r., jeszcze za pontyfikatu Benedykta XVI.

Historia oryginalnej figury, która dziś znajduje się w Sanktuarium Matki Bożej w El Cobre, opodal miasta Santiago de Cuba, sięga roku 1612. Dwóch braci, Juan i Rodrigo de Hoyos, wraz z czarnoskórym dziesięciolatkiem, pracujący w kopalni miedzi, wyruszyli do Zatoki Nipe w poszukiwaniu soli. W czasie powrotu po burzy, zobaczyli w wodzie pływający przedmiot. Okazała się nim figura Maryi umieszczona na specjalnej podstawie. Wyryty był na niej napis „Ja jestem Matką Miłosierdzia”.

10 maja 1916 r. Benedykt XV ogłosił ją patronką wyspy. Pierwszej koronacji dokonano w 1936 r. z inicjatywy arcybiskupa Santiago de Cuba. Do sanktuarium w El Cobre pielgrzymowało już dwóch Papieży. W 1998 r. przybył tam Jan Paweł II, który dokonał drugiej koronacji. Z kolei w roku 2012, 400 lat po znalezieniu figury, nawiedził ją Benedykt XVI.