Najsłynniejsza pieta jest dziełem Michała Anioła. Można ją dziś oglądać przez szybę w bocznej kaplicy bazyliki św. Piotra w Rzymie. Młody artysta wyrzeźbił ją z jednego bloku marmuru, który sam wybrał. Kiedy usłyszał, że autorstwo jego dzieła jest przypisywane innemu twórcy, w złości wykuł na szarfie Maryi słowa: „Uczynił to Florentczyk, Michał Anioł Buonarroti”. Pieta watykańska jest doskonałym przykładem renesansowego podejścia do człowieka. Piękna, młoda, ale jakby nieporuszona twarz Madonny, ciało Chrystusa z idealnymi proporcjami, choć pomniejszone w stosunku do postaci Maryi, z lekko tylko zaznaczonymi ranami. Emanuje z tej sceny pokój, harmonia. Dramat pozostaje przesłonięty, przykryty przez estetykę, idealne piękno.