Papież mianuje nowego kardynała: abp Battaglia pracował z narkomanami

Decyzja Ojca Świętego została ogłoszona dziś wieczorem przez dyrektora watykańskiego biura prasowego Matteo Bruni: „Papież Franciszek ogłasza, że umieścił wśród nazwisk nowych kardynałów, którzy zostaną kreowani podczas następnego konsystorza w dniu 7 grudnia, Jego Ekscelencję Domenico Battaglię, arcybiskupa Neapolu”. 

Na zakończenie modlitwy Anioł Pański 6 października Papież ogłosił 21 nowych kardynałów. 22 października bp Paskalis Bruno Syukur zrezygnował z przyjęcia godności kardynalskiej „aby wzrastać w życiu kapłańskim”.

Zaangażowany wśród najbardziej potrzebujących

Abp Battaglia, a raczej „don Mimmo”, jak wszyscy go znają i nadal nazywają, jest wybitną postacią duszpasterską w południowych Włoszech, z doświadczeniem „księdza ulicy”, zaangażowanego w pracę wśród młodzieży oraz narkomanów. Ma 61 lat. 

Wyświęcony na kapłana 6 lutego 1988 r., przez lata był proboszczem, rektorem, dyrektorem urzędów diecezjalnych i kanonikiem. 24 czerwca 2016 r. został wybrany przez papieża Franciszka na stolicę biskupią Cerreto Sannita -Telese- Sant'Agata de' Goti. Konsekracja biskupia odbyła się 3 września, a jego instalacja na czele wspólnoty w Benewencie 2 października 2016 r., wybierając jako motto biskupie słowa Jezusa do Bartymeusza - niewidomego Bartymeusza, który siedział przy drodze żebrząc - „Odwagi, powstań, woła cię!” („Confide, surge, vocat te!”).

Pracował z narokomanami

Szczególna uwaga i zaangażowanie abp Battaglii obemuje słabych i zmarginalizowanych. W latach 1992-2016 był u boku osób uzależnionych od narkotyków, prowadząc „Centro Calabrese di Solidarietà”, strukturę związaną ze wspólnotami terapeutycznymi (FICT) Don Mario Picchi, której był krajowym przewodniczącym w latach 2006-2015. W latach 2000-2006 był także wiceprezesem Fundacji Betania w Catanzaro, diecezjalnego dzieła pomocy i dobroczynności.

W Neapolu, gdzie cieszy się uznaniem miejscowego duchowieństwa i wiernych, nowy arcybiskup przedstawił się w swoim pierwszym orędziu „jako brat, który idzie wśród braci” w mieście, „skarbie Południa”, w którym wiele problemów społecznych jest przedmiotem nadziei i zmagań. Te, na które zawsze patrzył pasterskim okiem, tak jak będzie to robił jako kardynał.

We wrześniu w Neapolu nowomianowany kardynał wręczył nagrodę dziennikarską za książkę „Zabili Nawet Dzieci. Historia rodziny Ulmów, męczenników, którzy pomagali Żydom” wydaną przez Wydawnictwo KUL i w swoim przemówieniu docenił Polaków za ich zaangażowanie w ratowanie potrzebujących podczas II wojny światowej.