Rozpoczęło się pierwsze spotkanie Konferencji Biskupów Krajów Azji Środkowej

Prezydent Kazachstanu zaprosił Papieża na kongres już w 2018 r. Wówczas jednak Ojciec Święty nie skorzystał z zaproszenia. Tegoroczna wizyta – jak zaznaczył Papież w rozmowie z prezydentem Kasymem Tokajewem – będzie wydarzeniem ważnym z punktu widzenia krzewienia dialogu międzyreligijnego oraz jedności wśród krajów świata, której – co podkreślił Franciszek – bardzo obecnie potrzeba.

Uczestnicy spotkania Konferencji Biskupów Krajów Azji Środkowej wybiorą przewodniczącego, ustanowią statut oraz omówią sprawy organizacyjne nowej instytucji i jej zadania. Na zakończenie odwiedzą miejsca ważne dla katolików w Kazachstanie, w tym Narodowe Sanktuarium Królowej Pokoju w Oziornoje, gdzie poświęcą Azję Środkową Najświętszej Maryi Pannie.

Konferencja Biskupów Krajów Azji Środkowej to nowa struktura powołana przez Watykańską Kongregację ds. Ewangelizacji Narodów. Obejmuje: Uzbekistan, Kirgistan, Turkmenistan, Tadżykistan, Afganistan, Mongolię i właśnie Kazachstan. W tych krajach ustanowiono jedną wspólną Konferencję Biskupów, zamiast kilku krajowych.

We wszystkich tych krajach katolicy są niewielką mniejszością żyjącą w społeczeństwie w większości muzułmańskim. W spotkaniu biorą udział także Polacy: abp Jan Piotrowski, ordynariusz diecezji kieleckiej, abp Jerzy Maculewicz, administrator apostolski Uzbekistanu oraz o. Andrzej Madej, superior misji sui iuris w Turkmenistanie.