Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych z pośród miliona gatunków zwierząt żyjących na naszej planecie jeden na osiem jest zagrożony wyginięciem.
Problematyka ta stała się punktem wyjścia dla konferencji „Nauka i działanie dla ochrony gatunków – nowe Arki Noego w XXI wieku”, jaka rozpoczęła się w Watykanie. Jej organizatorem jest Papieska Akademia Nauk.
Do udziału w konferencji zostali zaproszeni przedstawiciele muzeów przyrody, ogrodów zoologicznych i botanicznych. Jej celem jest poszukiwanie nowych form współpracy, która przyczyniłaby się do lepszej i skuteczniejszej ochrony przyrody. Chodzi o ewentualną możliwość stworzenia nowych Arek Noego dla naszych czasów.
Wśród przyczyn wpływających na zmniejszanie się gatunków zwierząt wymienia się nadmierne wykorzystywanie dóbr ziemi i mórz, w tym roślin oraz zwierząt, a także zmiany klimatyczne.
Franciszek zrezygnował z publikacji adhortacji posynodalnej.
Jako dewizę biskupiego posługiwania przyjął słowa „Ex hominibus, pro hominibus” (Z ludu i dla ludu).