W ramach przygotowań do ŚDM młodzi uczestniczyli w ekstremalnej Drodze Krzyżowej, wspinając się na szczyt wulkanu Pacaya.
Jej uczestnicy nieśli ze sobą dwumetrowy krzyż.„Gdy niosłem krzyż, czułem, że tracę siły, ale modlitwa, którą odmawialiśmy na tej trasie wspólnie z innymi, dodawała mi odwagi, by iść dalej” – mówił jeden z uczestników tego wyjątkowego nabożeństwa. Po dojściu na szczyt uczestnicy medytowali Błogosławieństwa z Ewangelii św. Mateusza, a zwłaszcza werset: „Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią”. To właśnie te słowa wybrał Papież Franciszek jako motto krakowskiego spotkania.
Pośród innych gwatemalskich inicjatyw przygotowujących do Światowych Dni Młodzieży jest m.in. szereg katechez opracowanych przez różne grupy duszpasterskie. Dotyczą one przede wszystkim problematyki miłosierdzia i są organizowane w różnych miastach kraju.
Franciszek zrezygnował z publikacji adhortacji posynodalnej.
Jako dewizę biskupiego posługiwania przyjął słowa „Ex hominibus, pro hominibus” (Z ludu i dla ludu).