Od garażu do największej katolickiej TV na świecie

W 1981 r. w garażu swego domu zakonnego w Birmingham w amerykańskim stanie Alabama powołała do życia stację telewizyjną, która do dziś utrzymuje się wyłącznie z ofiar.

Mimo iż jej inicjatywa była wyśmiewana, zakonnica zaufała Bogu i dziś telewizja Matki Angeliki dociera do ok. 225 mln gospodarstw domowych w 140 krajach. Sam tylko niemieckojęzyczny kanał EWTN odbiera ponad 20 mln domostw.

Urodzona w 1923 r. w przemysłowym miasteczku Canton w stanie Ohio Rita Rizzo (w zakonie Matka Angelika) wzrastała w trudnych warunkach. Region miasta, gdzie mieszkała, to prawdziwe slumsy, getto włoskich imigrantów, rządzone przez „Czarną Rękę”, organizację kryminalną mającą swe korzenie na Sycylii.

Ojciec opuścił rodzinę, kiedy Rita miała pięć lat. Wcześnie musiała troszczyć się o utrzymanie matki, ponieważ cierpiała ona na depresję i była zagrożona manią samobójczą. W wieku 21 lat Rita wstąpiła do zakonu Klarysek Wieczystej Adoracji w Cleveland. Po pewnym czasie założyła w 1961 r. własny dom zakonny na południu USA, a w 20 lat później – telewizję EWTN. W 2001 r. kierownictwo stacji przekazała młodszym osobom i po dwóch ciężkich wylewach żyje dziś w klasztorze w Hanceville w Alabamie.

Jej niezwykła biografia (pióra Raymonda Arroyo pod tytułem „Mother Angelica. The Remarkable Story of a Nun, Her Nerve, and a Network of Miracles”) stała się bestsellerem na liście „New York Times’a” i była tłumaczona na kilka języków. Działalność Matki Angeliki zwróciła również uwagę w Watykanie. W 2000 r., jako wyraz wdzięczności za jej apostolat medialny, bł. Jan Paweł II podarował Matce Angelice monstrancję z Nowej Huty, a Benedykt XVI odznaczył ją w 2009 r. papieskim orderem „Pro Ecclesia et Pontifice”.

Z okazji 90. urodzin Matki Angeliki telewizja EWTN nada 20 kwietnia wywiad z Raymondem Arroyo, jej biografem i dyrektorem wiadomości EWTN. Ponadto w dniu jubileuszu „jej” stacja telewizyjna wyemituje trzyodcinkowy wybór najbardziej lubianych audycji z cyklu „Matka Angelika na żywo”, które cechuje wielki realizm życiowy, humor i głęboka wiara.