Kard. Świątek spełnił oczekiwania Jana Pawła II

Kard. Świątek był pierwszym przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Białorusi. Po utworzeniu w 1991 roku diecezji mińsko-mohylewskiej został jej pierwszym metropolitą i sprawował tę funkcję do przejścia na emeryturę w 2006 roku. Do 14 czerwca był administratorem apostolskim diecezji pińskiej. Zmarł w czwartek, na Białorusi; miał 96 lat.

W krótkim oświadczeniu przesłanym PAP, kard. Dziwisz wspomniał, że Jan Paweł II spotkał księdza Kazimierza Świątka, gdy po wielkich prześladowaniach (przez władze ZSRR -PAP) - z karą śmierci i Sybirem włącznie - był już na wolności. "Ojciec Święty widział w nim niezłomnego męczennika dwóch bezbożnych i nieludzkich systemów totalitarnych, na którym będzie można odbudować zniszczony Kościół na Białorusi" - napisał kard. Dziwisz.

"Ojciec Święty mianował go, mimo podeszłego wieku, biskupem, a potem kardynałem. I nie zawiódł się. Spełnił w pełni oczekiwania Jana Pawła II. Także i ja wielokrotnie spotykałem kard. Kazimierza Świątka i darzyłem go szacunkiem i podziwem" - dodał.

Metropolita krakowski podkreślił, że kard. Świątek pozostanie "wzorem kapłańskiego i biskupiego oddania w służbie Chrystusowi, Kościołowi i społeczeństwu, w którym dane nam żyć".

Urodzony 21 października 1914 roku w Estonii duchowny został w wieku 3 lat zesłany wraz z rodziną na Syberię. Po powrocie wstąpił do seminarium duchownego w Pińsku i w 1939 roku otrzymał święcenia kapłańskie. Już jako kapłan został aresztowany przez NKWD i skazany na karę śmierci; dwa miesiące znajdował się w celi śmierci. Wyroku nie wykonano z powodu wybuchu wojny (agresji Niemiec na ZSRR) w 1941 roku. W 1944 roku został ponownie aresztowany i zesłany na 10 lat do łagrów - na Syberię, a potem w okolicach Workuty za kołem podbiegunowym.

Po powrocie do Pińska zaangażował się w odbudowę tamtejszej katedry i działalność duszpasterską, w 1991 roku został pierwszym arcybiskupem metropolitą nowo powstałej archidiecezji mińsko-mohylewskiej.