Stałą troskę kard. Nasrallaha Boutrosa Sfeira o obronę praw libańskich chrześcijan oraz o dialog z muzułmanami przypomniał Papież w liście skierowanym do niego na 50-lecie święceń biskupich.
Liczącemu 91 lat emerytowanemu patriarsze maronitów papieskie przesłanie wręczył nuncjusz apostolski w Libanie, abp Gabriele Caccia. Obok jubilata w uroczystości, która odbyła się wczoraj w tamtejszej nuncjaturze, wziął też udział jego następca, patriarcha Béchara Boutros Raï i inni biskupi maroniccy. Libański purpurat otrzymał sakrę biskupią 16 lipca 1961 r. Najpierw był biskupem pomocniczym antiocheńskiej stolicy patriarchalnej maronitów. Po 25 latach sam został wybrany patriarchą i pełnił tę funkcję przez następne ćwierć wieku.
„Chrześcijanie, mimo trudności, są integralną częścią społeczeństw Bliskiego Wschodu".
Jak zwykle na początku nowego roku kalendarzowego spotkał się z ambasadorami w Auli Błogosławieństw.