Prekursorki misyjnej współpracy

Bł. Maria Teresa Ledóchowska (1863-1922), której liturgiczne wspomnienie obchodzimy 6 lipca, wychowała się katolickiej rodzinie, która wydała świętych.Jej siostrę Julię-Urszulę beatyfikował i kanonizował Jan Paweł II. Kandydatami na ołtarze są jej bracia: Włodzimierz, generał jezuitów i Ignacy, gen. dywizji, narodowy bohater i patriota.

Jej wybitne uzdolnienia literackie, muzyczne i malarskie otworzyły drogę do objęcia w 1885 r. stanowiska damy dworu u wielkiej księżnej Alicji w Salzburgu. Funkcja ta nie przeszkadzała jej w pogłębianiu życia duchowego. Pragnęła uczynić „coś wielkiego” dla Boga. Wykorzystał to jej stryj Kardynał Ledóchowski, Prefekt Kongregacji Rozkrzewiania Wiary (1892-1902) zachęcając, by poświęciła się misjom.

Rozpoczęła od napisania dramatu misyjnego „Zaida” i wydawania licznych artykułów o tematyce misyjnej. W końcu opuściła dwór, by poświęcić się misyjnej współpracy. Przez trzy lata pracowała sama. Dawne otoczenie drwiło z niej uważając, że poświęciła się „zwariowanej idei”. Znosiła to wszystko z pogodą ducha. Kiedy praca zaczęła przerastać jej siły założyła Stowarzyszenie Misyjne Sodalicję św. Piotra Klawera.

Po założeniu pierwszej drukarni spełniło się jej marzenie. Stąd zaczęły wychodzić bezpłatne książki w językach afrykańskich, biblie, katechizmy, książki do modlitwy. Środki finansowe na działalność wydawniczą czerpała z ofiar członków „Dzieła Prasy Afrykańskiej”. Dzięki niej wzrosło zainteresowanie Afryką i zaczęła napływać pomoc materialna. Siostry obracały wielkimi sumami choć same żyły ubogo. Cierpienia związane z organizacją działalności misyjnej i wydawniczej nigdy Marii Teresy nie zniechęcały. Siłę do pokonywania wszelkich trudności czerpała z modlitwy i zawierzenia Bogu. Gdy zmarła 6 lipca 1922 r. zaczęły napływać prośby o beatyfikację z Afryki i Europy. W 1970 r. Paweł VI wydał dekret o heroiczności jej cnót a beatyfikacja miała miejsce 19 października 1975 r. w Rzymie. Dzieło Błogosławionej prowadzi dzisiaj 220 Sióstr Misyjnych św. Piotra Klawera z różnych narodowości, na wszystkich kontynentach.Na prośbę biskupów polskich Paweł VI ogłosił ją 20 stycznia 1976 roku patronką dzieła współpracy misyjnej w Polsce.