Papież Franciszek i znaczenie jego pontyfikatu dla Afryki

Podkreślając, iż „Papież Franciszek stał się głosem Afryki” nigeryjski profesor eklezjologii, wyróżnia trzy czynniki.

Po pierwsze, Franciszek odzwierciedla zatroskanie ludzi  na kontynencie swoim przesłaniem przeciwko imperializmowi, kolonializmowi, wyzyskowi biednych przez bogatych, globalnej nierówności, neoliberalnemu kapitalizmowi i niesprawiedliwości ekologicznej.

Ks. Chuo Ilo przywołuje papieską wizytę w Kenii w 2015 roku, kiedy to Franciszek postanowił odwiedzić slumsy w Nairobi, "aby głosić ewangelię wyzwolenia porzuconym przez społeczeństwo". Podczas swoich przemówień, wzywał rządy krajów afrykańskich do zagwarantowania wszystkim obywatelom dostępu do ziemi, zakwaterowania i pracy.

Franciszek uosabia przesłanie dekolonizacji i - jak zauważa nigeryjski teolog - jest częściowo napędzany teologią wyzwolenia, która rozwinęła się w Ameryce Łacińskiej, wiążąc wiarę religijną z wyzwoleniem ludzi ze struktur niesprawiedliwości i przemocy strukturalnej.

Po drugie, na co wskazuje ks. Chuo ILo, Franciszek zachęca afrykańskich katolików do rozwijania własnego, unikalnego podejścia Afryki do życia duszpasterskiego i rozwiązywania problemów społecznych w Afryce. Papież wierzy w decentralizację i lokalne procesy w stawianiu czoła lokalnym wyzwaniom.

Jak przypomina nigeryjski kapłan, Franciszek wielokrotnie wskazywał, iż "nie jest konieczne, aby wszystkie problemy w Kościele były rozwiązywane przez papieża w rzymskim centrum Kościoła".

W ten sposób papież zachęca do wzrostu i rozwoju afrykańskich priorytetów i kulturowej adaptacji wiary katolickiej, jak również do większej przejrzystości i odpowiedzialności wśród afrykańskich biskupów. Papież opowiada się również za przyznaniem afrykańskim uniwersytetom i seminariom katolickim większej autonomię w rozwijaniu własnych priorytetów i programów edukacyjnych.

Po trzecie, na co wskazuje nigeryjski eklezjolog, papież Franciszek „ma bardzo głęboką więź z młodymi ludźmi Afryki. Zachęcał i wspierał inicjatywy i programy mające na celu wzmocnienie sprawczości młodych ludzi, dawanie im nadziei i wspieranie ich rozwoju osobistego, duchowego i zawodowego” - czytamy.

Ks. Chuo Ilo zauważa również, iż wielu katolików pochodzenia afrykańskiego chciałoby, aby w Watykanie reprezentowana była większa liczba osób z Afryki.

Dodaje również iż „wielu z nich martwi się również pogłębiającymi się podziałami w Kościele, wynikającymi w szczególności z konfliktów kulturowych i ideologicznych na Zachodzie, które nie mają nic wspólnego ze społecznym i kościelnym kontekstem Afryki”.

W ocenie nigeryjskiego profesora eklezjologii „w pewnym sensie papież Franciszek zdefiniował na nowo rozumienie religii i duchowości w odniesieniu do katolicyzmu. To nie jest spoczynek i pozbawione miłosierdzia egzekwowanie prawa, ale troska o naszych sąsiadów i Ziemię. To jest rodzaj religii, której świat potrzebuje dzisiaj”.