Betlejem: świąteczne celebracje katolików i prawosławnych

Wigilia narodzin Zbawiciela celebrowana według kalendarza juliańskiego zbiega się z katolicką uroczystością Objawienia Pańskiego, która w Betlejem ma szczególną oprawę. Przewodniczył jej franciszkański kustosz Ziemi Świętej.

W wigilię święta Trzech Króli ojciec Francesco Patton został uroczyście przywitany na centralnym placu Żłóbka. W Eucharystii Objawienia Pańskiego celebrowanej we franciszkańskim kościele św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia licznie uczestniczyli lokalni wierni oraz pielgrzymi. W homilii ojciec kustosz powiedział, że „historia Objawienia Pańskiego skłania nas do refleksji nad drogą Mędrców, którą możemy podsumować trzema czasownikami: szukać, adorować i ofiarowywać.” Przywołał również słowa zmarłego papieża emeryta Benedykta XVI, który podczas Światowych Dni Młodzieży w 2005 roku wyjaśnił, że adorować, „oznacza gest poddania się, uznanie Boga za naszą jedyną prawdziwą miarę, której normy zgadzamy się przestrzegać.” (homilia podczas Mszy św. wieńczącej XX ŚDM, 21.08.2005).

Obchody uroczystości Objawienia Pańskiego w Betlejem zakończyła liturgia nieszporów z procesją do Groty Narodzenia. Trzech kapłanów niosło symbole tradycyjnych darów: złotą różę, szkatułkę z kadzidłem oraz flakonik mirry. Po odśpiewaniu w Grocie ewangelii o pokłonie mędrców ze Wschodu procesja z figurką małego Jezusa siedzącego na tronie wróciła do kościoła św. Katarzyny zostawiając świętą Grotę na prawosławne liturgie bożonarodzeniowe.