W sobotę 17 czerwca kanclerz Niemiec Angela Merkel już po raz czwarty spotka się Franciszkiem. Na krótko przed rozpoczynającym się na początku lipca w Hamburgu spotkaniem na szczycie grupy G20 szefowa rządu niemieckiego przyjedzie 16 czerwca do Rzymu, a nazajutrz dnia przyjmie ją na audiencji papież.
Program tej rzymskiej wizyty przewiduje też jej rozmowy polityczne z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolinem i spotkanie z akredytowanymi przy Stolicy Apostolskiej ambasadorami państw G20.
Będzie to już czwarta audiencja dla kanclerz Merkel u obecnego papieża. Poprzednie odbyło się 6 maja 2016 z okazji wręczenia mu Międzynarodowej Nagrody Karola Wielkiego. Wcześniej doszło do dwóch krótkich wizyt: w dwa miesiące po uroczystym rozpoczęciu pontyfikatu Franciszka 18 maja 2013 oraz 21 lutego 2015 – w ramach jubileuszowego szczytu Unii Europejskiej w Rzymie.
Informując o jutrzejszym wydarzeniu niemiecka agencja katolicka KNA zwróciła uwagę, że jej rodak, Benedykt XVI przyjął A. Merkel tylko raz – 28 sierpnia 2006 roku w Castel Gandolfo; ponadto dwukrotnie spotkała się z nim przy okazji jego wizyt w ojczyźnie (18-21 sierpnia 2005 i 9-14 września 2006). KNA podkreśliła też podobieństwo stanowisk Franciszka i kanclerz w takich sprawach jak ochrona klimatu i polityka wobec uchodźców. Obserwatorzy polityczni w Berlinie przewidują, że papież może przekazać Merkel przesłanie na szczyt G20, by w ten sposób wzmocnić jej osłabioną pozycję po niedawnym wycofaniu się USA z paryskiego układu klimatycznego.
Według agencji na „dobrą chemię” w stosunkach między szefową rządu niemieckiego a Ojcem Świętym składa się nie tylko fakt, że niegdyś oboje pracowali w laboratoriach, ale też to, że może on uważać Merkel za sojusznika w sprawach polityki światowej. Pani kanclerz ze swej strony chętnie podkreśla, że chrześcijaństwo jest filarem humanitarnego nastawienia naszego kontynentu i w tym kontekście z zadowoleniem przyjmuje „wyraźne przesłania” Ojca Świętego apelującego o „budowanie nowego”. Po pierwszej audiencji u Franciszka w 2013 Merkel – protestantka – oświadczyła, że Kościół katolicki odgrywa „centralną rolę” w więzi społecznej.
Pamiętając o tym, że w latach osiemdziesiątych XX wieku obecny papież przebywał przez pewien czas we Frankfurcie nad Menem, pracując nad swoim doktoratem i zna niemiecki, A. Merkel podczas pierwszej audiencji podarowała mu antykwaryczne wydanie dzieł Fryderyka Hölderlina i album 107 płyt z nagraniami muzyki Wilhelma Furtwänglera. W trakcie drugiego spotkania wręczyła mu edycję dzieł Jana Sebastiana Bacha. Zaprosiła też Franciszka do odwiedzenia jej kraju, ale – jak dotychczas – kalendarz podróży papieskich nie przewiduje takiej wizyty.
Odnotowano ofiary śmiertelne, ale konkretne liczby nie są jeszcze znane.
Biskup zachęca proboszczów do proponowania osobom świeckim tego rodzaju posługi.
Nauka patrzy na poczęte dziecko inaczej niż na zlepek komórek.