Tydzień po konsekracji katedry w Bahrajnie zostanie oddany do użytku kolejny kościół katolicki w wikariacie apostolskim Arabii Północnej, tym razem w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. W piątek 17 grudnia bp Paul Hinder odprawi pierwszą Mszę św. w kościele św. Jana Chrzciciela w Al-Ruwais, 240 km na zachód od Abu Zabi. Dziś natomiast odbyła się oficjalna inauguracja świątyni z udziałem następcy tronu emiratu Abu Zabi, szejka Muhammada ibn Zajida Al Nahajjana.
Kościół, w którym co dzień wieczorem będzie odprawiana Msza św., a w piątki (w dniu wolnym od pracy w krajach muzułmańskich) trzykrotnie, może pomieścić 800 wiernych jednocześnie. Umieszczono w nim krucyfiks i figurę Matki Bożej, przy których papież Franciszek odprawił Mszę w Abu Zabi w lutym 2019 roku. Na pierwszym piętrze budynku znajduje się wielofunkcyjna sala na tysiąc osób. Obok kościoła zbudowano biura i mieszkania dla duchownych.
Proboszczem parafii jest kapucyn, o. Thomas Ampattukuzhy. Wcześniej nadzorował on projekt i budowę świątyni, pod którą kamień węgielny bp Hinder poświęcił w grudniu 2018 roku.
Jest to pierwszy kościół katolicki w regionie Al-Dhafra, przy granicy z Katarem. Mieszka tam 2500 katolików, w większości migrantów z Azji.
Nie było ono związane z zastąpieniem wcześniejszych świąt pogańskich, jak często się powtarza.
"Pośród zdziwienia ubogich i śpiewu aniołów niebo otwiera się na ziemi".
Świąteczne oświetlenie, muzyka i choinka zostały po raz kolejny odwołane przez wojnę.
Franciszek zrezygnował z publikacji adhortacji posynodalnej.