Czy jest zbawienie poza Kościołem?

Dwa wieki po Chrystusie, gdy chrześcijaństwo rozszerzało się w niesłychanym tempie, obejmując cały basen Morza Śródziemnego, zaczęli się pojawiać także głosiciele błędnych nauk i szerzyciele podziałów. Kartagiński Kościół, zagrożony prześladowaniami ze strony władz rzymskich, zmagał się jednocześnie ze schizmą nowacjan. Święty Cyprian, biskup Kartaginy, próbując ochronić wiernych przed chrześcijańskimi przeciwnikami, sformułował zdanie, które pozostanie aktualne w Kościele przez osiemnaście kolejnych wieków: Extra Ecclesiam nulla salus – „Poza Kościołem nie ma zbawienia”.