Młodziankowie znad jeziora Nyanza

Kiedy abp Karol Lavigerie, „kardynał Afryki”, dowiedział się o rzezi ugandyjskich neofitów, powtórzył za Tertulianem – krew męczenników jest nasieniem chrześcijan. Wydarzenia miały miejsce na przełomie maja i czerwca 1886 roku. W ciągu kolejnych kilkudziesięciu lat chrześcijaństwo w Ugandzie dynamicznie się rozwinęło, a mała miejscowość Namugongo, którą dzieli od stolicy 15 km, stała się duchowym płucem całego kontynentu. W miejscu kaźni pierwszych świętych Czarnej Afryki znajduje się dziś narodowe sanktuarium. Drugie powstaje obecnie na terenie dawnego dworu kabaki (króla) w Munyonyo, gdzie zapadł wyrok na 22 katolików i 23 anglikanów.

„Ci afrykańscy męczennicy otwierają nową erę. Afryka powstaje wyzwolona, skąpana we krwi męczenników. Afryka jest ziemią Ewangelii, nową ojczyzną Chrystusa” – mówił podczas kanonizacji męczenników Paweł VI, który aby ich uczcić, jako pierwszy papież odbył w 1969 r. podróż apostolską do Afryki. W 1993 r. miejsce śmierci św. Karola Lwangi i towarzyszy odwiedził Jan Paweł II, wynosząc sanktuarium do rangi bazyliki. W dniach 27–28 listopada 2015 r. zawitał tu papież Franciszek. „Męczennicy wskazują nam drogę miłosierdzia, czystości serca, odpowiadania miłością na nienawiść...” – wskazywał podczas Mszy św. w Namugongo.

Namasole, czyli Matka

Koniec XIX wieku to barwny okres w historii misji i eksploracji Afryki, czas wizjonerów i awanturników. To wtedy szkocki misjonarz David Livingstone prowadzi badania wzdłuż nurtu Zambezi, docierając do wodospadów Mosi oa Tunya (które ochrzci imieniem królowej Wiktorii), a Richard Burton, John Hanning Speke i James Augustus Grant wyruszają w epickie podróże w poszukiwaniu źródeł Nilu. Ci dwaj ostatni trafiają na ziemie Bagandy rządzone przez kabakę Mutesę. Kilkanaście lat później na dworze Mutesy pojawiają się francuscy Ojcowie Biali wysłani przez abp. Lavigerie na prośbę papieża Leona XIII. Przewodzi im 25-letni o. Simon Lourdel, do dziś nazywany w Ugandzie Mapeera (od mon pére). Wraz z nim są brat Amans i o. Livinhac, późniejszy biskup.

Do Ugandy docierają łodzią od strony Tanganiki. Wysiadają na brzegu jeziora Nyanza (które Speke w 1858 r. nazwał Jeziorem Wiktorii) w Entebbe. Dziś znajduje się tu międzynarodowy port lotniczy, a o misjonarzach przypomina cokół nad brzegiem jeziora. „Można powiedzieć, że bez papieża Leona i Ojców Białych nie gościlibyśmy dziś Franciszka, Uganda miałaby mniej katolików i prawdopodobnie ani jednego świętego” – czytam w specjalnym wydaniu dziennika „Daily Monitor” z okazji ostatniej papieskiej pielgrzymki.

Ten barwny okres historii to też czas francusko-brytyjskiej rywalizacji o wpływy na kontynencie. Gdy więc Francuzi starają się o głoszenie Ewangelii, do akcji wkracza obecny już na dworze kabaki anglikański misjonarz Alexander Mackay. Próbuje zdyskredytować katolików w oczach władcy, mówiąc, iż „czczą kobietę”. Mackay nie jest jednak świadomy czci, jaką otaczana jest matka króla. Korzysta z tego Lourdel, tłumacząc władcy rolę Maryi w historii. Kabaka nie widzi nic niestosownego w oddawaniu czci Matce samego Boga i zezwala Ojcom Białym na prowadzenie misji. Sam określa Maryję tytułem „Namasole”, jak w języku luganda nazywano królewską matkę. Sytuacja zmienia się na niekorzyść chrześcijan, gdy po śmierci Mutesy rządy obejmuje jego syn Mwanga.

Dziadek wydał wyrok

Książę Fredrik Walugembe ma około 60 lat. Mieszka w Munyonyo, niedaleko terenu, gdzie znajdował się dwór kabaki, a obecnie, dzięki pracującym tam krakowskim franciszkanom, powstaje sanktuarium. Walugembe jest prawnukiem Mutesy i wnukiem kabaki Mwangi, który skazał chrześcijan na śmierć. Czci świętych męczenników, ale stara się usprawiedliwić swojego przodka. – Myślę, że jak na tamte czasy dziadek nie mógł postąpić inaczej. Kiedy nowa religia opanowała jego sługi, Mwanga zaczął tracić nad nimi kontrolę. Ci młodzi chrześcijanie deklarowali wprost, że nie chcą wracać do zwyczajów niezgodnych z Ewangelią – opowiada. Zanim w Ugandzie pojawiło się chrześcijaństwo, wcześniej przeniknęły tu wpływy z islamskiej północy, również obyczajowe. Prawdopodobnie one tłumaczą homoseksualne upodobania Mwangi, którym sprzeciwili się młodzi chrześcijanie. W efekcie sprowadziło to na nich wyrok śmierci.

– Niezaspokojona żądza króla, który chciał wykorzystać tych młodzieńców, była istotnym motywem całego dramatu – zauważa br. Wojciech Ulman z Munyonyo. – Nałożyło się na to nieudane polowanie i nieobecność dworzan na królewski rozkaz, ponieważ ci pobierali wtedy nauki u misjonarzy. Niektórzy zajmowali poważne stanowiska na dworze.

Pierwszy ofiarą królewskiego gniewu padł Andrzej Kagwa, szef nadwornych muzyków. Zginął 25 maja 1886 r. w Munyonyo, gdzie dziś znajduje się grób męczennika. Jego rozprute ciało zawieszono na drzewie. Pozostałych skazańców związano i poprowadzono do Namugongo. – Kiedy przychodzę modlić się do św. Andrzeja Kagwy, myślę, że zmiany, które się dokonały w Ugandzie, to wielki dar od Boga – podkreśla książę Fredrik. – Andrzej Kagwa w chwili śmierci modlił się za mojego dziadka. Podobno ten w końcu się nawrócił, przyjął imię Leonard i nawet osadził chrześcijan na niektórych urzędach – dodaje.