Papież przyjął na audiencji siedmiu biskupów z Togo w ramach ich wizyty ad limina Apostolorum.
Tradycyjnie już Franciszek nadał temu spotkaniu charakter serdecznej, spontanicznej rozmowy o najważniejszych sprawach Kościoła w tym afrykańskim kraju. Natomiast swoje uwagi dotyczące tamtejszej sytuacji ujął w formie tekstu przekazanego episkopatowi na piśmie.
W przesłaniu Franciszek zapewnia biskupów Togo o braterskim wsparciu ze strony Kościoła powszechnego. Ich diecezjom dziękuje szczególnie za podjęcie przygotowań do Synodu Biskupów o rodzinie, planowanego na październik w Rzymie. „Ważne jest, że mówiło się o pozytywnych aspektach żyjących w Afryce rodzin, i winno to być usłyszane. Rodzina afrykańska jest w szczególności otwarta na życie, szanuje i bierze pod uwagę ludzi starszych. To dziedzictwo musi być zachowane, służąc jako przykład i zachęta dla innych” – stwierdza Papież. Dodaje w tym kontekście, że sakrament małżeństwa jest w Togo bardzo dobrze pojmowany mimo barier kulturowych i prawnych, które utrudniają małżonkom budowanie wspólnego życia w oparciu o wiarę w Chrystusa. „Zachęcam was do wytrwania w wysiłkach na rzecz wspierania rodzin w trudnościach, zwłaszcza przez edukację i dzieła społeczne, a także przygotowywanie narzeczonych do podjęcia tego wymagającego, ale i pięknego zobowiązania chrześcijańskiego małżeństwa” – pisze Papież do tamtejszych biskupów.
Franciszek wskazuje, że jednym z najważniejszych kluczy, dzięki którym mogą oni sprostać aktualnym wyzwaniem, jest formacja młodzieży. Podkreśla przy tym zwłaszcza posługę katechetów.
Papież przypomina fundamentalną w tamtejszym Kościele rolę zakonników i zakonnic, zarówno misjonarzy, jak i powołań lokalnych. Dziękuje także za pracę wielu księży diecezjalnych. Zauważa, że powołania w Togo są liczne, a zdobywający wiedzę w tamtejszych seminariach są dobrze wykształceni. „Konieczne jest, aby przyszli kapłani «zakorzeniali się w wartościach ewangelicznych, aby wzmocnić ich zaangażowanie w wierność i lojalność wobec Chrystusa» (Africae munus, n. 121). Powinno to im w przyszłości pomóc w walce z niezdrowymi ambicjami, karierowiczostwem, zazdrością, światowością, pokusą pieniędzy i dóbr tego świata, a także w przeżywanym szczerze i radośnie celibacie” – pisze Ojciec Święty.
W odniesieniu do kwestii społecznych i politycznych Franciszek podkreśla znaczny postęp, jaki tam się dokonał. Kościół katolicki ma w tym ogromny udział nie tylko przez swe dzieła ewangelizacyjne i promocję człowieka, ale także przez zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości i pojednania. Papież wyraża także radość z postępów wspólnych inicjatyw różnych wspólnot chrześcijańskich oraz na polu dialogu międzyreligijnego. „Trzeba rozwijać bardziej kulturę dialogu i spotkania, by było możliwe pokojowe współistnienie, zwłaszcza z islamem” – podkreślił Ojciec Święty w przesłaniu do biskupów Togo.
Odnotowano ofiary śmiertelne, ale konkretne liczby nie są jeszcze znane.
Biskup zachęca proboszczów do proponowania osobom świeckim tego rodzaju posługi.
Nauka patrzy na poczęte dziecko inaczej niż na zlepek komórek.