76-letni ks. Gilbert, noszący długie włosy i skórzaną kurtkę z ćwiekami, ma wieloletnie doświadczenie pracy z ludźmi młodymi. Pochodzi z robotniczej rodziny, jest jednym z piętnaściorga rodzeństwa. Jako alumn odbył służbę wojskową w czasie wojny w Algierii. Po święceniach kapłańskich był wikariuszem w Blidzie, w północnej Algierii.

Po powrocie do Paryża zajął się nastolatkami pozostawionymi samym sobie, narkomanami i recydywistami. Nazwano go „proboszczem chuliganów”. W latach 70. na farmie w Prowansji stworzył Owczarnię, gdzie resocjalizuje 250 młodych ludzi.

Wydał 35 książek, w tym kilka także w języku polskim, m.in. „Ksiądz wśród bandziorów”, „Dealer miłości” i „Krzyk młodych”.