Miał być to symbol postępu, jaki dokonał się na ekumenicznej drodze do jedności – tłumaczy angielski hierarcha. Jego decyzja wzbudziła jednak wiele kontrowersji. „Niektórzy podkreślali, że gest ten może być błędnie odczytany, wprowadzić zamieszanie i budzić zgorszenie” – czytamy w oświadczeniu abp. Kelly. Tego samego zdania były też dwie watykańskie dykasterie: Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów oraz Papieska Rada ds. Popierania Jedności Chrześcijan.

Wziąwszy to pod uwagę, metropolita Liverpoolu cofnął zaproszenie i przeprosił metodystów za niespodziewane problemy. Zwierzchnik Kościoła metodystycznego w tym mieście przyjął decyzję arcybiskupa ze zrozumieniem, nazywając go swym kolegą i przyjacielem. Wiem, że nie była to decyzja łatwa, jestem nią zawiedziony, ale wymagała tego dyscyplina przynależności – podkreślił pastor James Booth.