„Istnieje pilna potrzeba zapewnienia dostępu do pomocy humanitarnej oraz poszanowania praw ludności cywilnej we wschodniej Ukrainie” – czytamy w apelu Caritas Europa, która wskazuje na niedawne naruszenia zawieszenia broni oraz poważne trudności związane z pandemią.

W ostatnich dniach przewodniczący Caritas Europa, ks. Michael Landau wraz z ks. Andrijem Waskowyczem, przewodniczącym Caritas Ukraina, przebywali z trzydniową wizytą na wschodzie Ukrainy. Odwiedzili miasto Kramatorsk i inne pobliskie obszary, gdzie lokalna Caritas pomaga ludności i wewnętrznym przesiedleńcom, oferując pomoc żywnościową, zdrowotną i programy wsparcia psychologicznego. Są to tereny obsadzone przez armię ukraińską wzdłuż linii granicznej z terytoriami opanowanymi przez separatystów.

W oświadczeniu organizacji, która zrzesza 49 europejskich katolickich instytucji humanitarnych, wyrażono zaniepokojenie nową eskalacją napięć: istnieje „ryzyko, że konflikt, który obecnie obejmuje ponad pół miliona osób żyjących w bezpośrednim sąsiedztwie walk, rozprzestrzeni się na znacznie szerszy obszar, co będzie miało wpływ na zdecydowanie większą liczbę osób”. Duża część z nich to osoby starsze lub należące do najsłabszych grup społecznych. Są narażone na regularne bombardowania i ostrzały, a także na ryzyko związane z minami lądowymi. Z powodu konfliktu i braku perspektyw zarobkowych, wielu młodych ludzi opuściło te tereny, pozostawiając na miejscu osoby starsze. Nowa eskalacja konfliktu może więc dotknąć najbardziej bezbronnych.

Stąd apel do walczących stron o umożliwienie dostępu organizacjom humanitarnym: „zapewnienie bezpiecznego i niezakłóconego dostępu do wszystkich ludzi w potrzebie jest podstawową zasadą międzynarodowego prawa humanitarnego. Wzywamy wszystkie strony do poszanowania tych praw i godności ludzi, którzy nie zrobili nic złego, ale mają nieszczęście mieszkać w domach znajdujących się w miejscu, które obecnie stało się strefą walk” – czytamy w oświadczeniu.

Prezydent Caritas Europa wyraził serdeczne uznanie dla miejscowej Caritas, za jej „niestrudzoną pracę na rzecz ludności cywilnej”. Następnie zwrócił się do narodów europejskich o zwiększenie środków na pomoc humanitarną, podkreślając, że „pomoże to ratować życie i zapewnić środki do życia na Ukrainie”.