Wiele z tych ikon pochodzi sprzed czasów ikonoklazmu (obrazoburstwa) bizantyjskiego VIII i IX wieku, sprzeciwiającego się kultowi obrazów i wizerunków. Zniszczeniu uległo wtedy także wiele starych ikon. Na Synaju przetrwały, ponieważ w tamtych czasach region był już pod panowaniem muzułmańskim.

W klasztorze św. Katarzyny znajduje się ponad połowa zachowanych ikon bizantyjskich. Sprzyjał temu suchy i stabilny klimat, nieprzerwana historia klasztoru trwająca ponad 17 wieków oraz dbałość mnichów. Prace związane z czyszczeniem i konserwacją zbiorów ikon rozpoczęli mnisi w latach 50. XX w., a zespół naukowców z uniwersytetów Princeton, Michigan i Aleksandrii sporządził ich fotografie. Na stronie internetowej http://vrc.princeton.edu/sinai prezentowanych jest obecnie 1294 ikony.

W naszym wielkopostnym cyklu:

Gość Niedzielny [#1] Wyzwanie święTY. Szukasz świętości? Uważaj na niebezpieczeństwa