Wśród wtedy przymusowo wcielonych do wojska był m.in. bł. ks. Jerzy Popiełuszko. Władze PRL próbowały w ten sposób zdezorganizować tok studiów seminaryjnych, zastraszyć i odciągnąć od kapłaństwa jak największą liczbę alumnów i ukarać niepokornych biskupów. 

Bp Edward Białogłowski wspomina, że służba wojskowa do łatwych ze względów ideologicznych nie należała. 

Bp Jan Kopiec, który także służył w Bartoszycach wspomina obecność z nimi bł. ks. Popiełuszki. 

Podczas rekolekcji byli klerycy wojskowi modlili się o rychłą kanonizację swojego kolegi. 

Podstawową metodą represji wobec alumnów było radykalne ograniczenie swobody kultu. Zakaz niedzielnych przepustek, osobistych modlitw czy noszenia symboli religijnych. Kleryków zmuszano do udziału w wykładach, na których głoszono ateistyczną wizję społeczeństwa, a Kościół przedstawiano w jak najgorszym świetle. W kilku przypadkach przyszli kapłani byli także zmuszani do oglądania filmów pornograficznych.