Caterina Giraudo i Maria Teresa Oliviero należą do Kontemplacyjnego Ruchu Misyjnego o. de Foucauld. Od wielu lat żyją w Kenii, gdzie opiekują się przede wszystkim somalijskimi uchodźcami. Porwania dokonało niezidentyfikowane do tej pory ugrupowanie zbrojne. Napastnicy ukradli też trzy samochody należące do miejscowych organizacji humanitarnych.

W tym regionie porwania cudzoziemców to niestety dość częsty proceder. 5 listopada uprowadzonych zostało czterech pracowników francuskiej organizacji Dzieło Walki z Głodem.