Jego inicjatorami są międzynarodowe unie przełożonych generalnych zakonów żeńskich i męskich.

Według szacunków Międzynarodowej Organizacji Pracy na świecie jest 21 mln ofiar handlu ludźmi. Od początku swego pontyfikatu papież Franciszek wzywa do eliminacji tego haniebnego zjawiska. Kierując się jego wezwaniami i wspierani przez niego, zakonnice i zakonnicy wyszli z inicjatywą Dnia, który w tym roku odbędzie się pod hasłem „Zapalić światło przeciwko handlowi ludźmi”.

Na obchody nieprzypadkowo wybrano wspomnienie liturgiczne św. Józefiny Bakhity, sudańskiej niewolnicy, która po uwolnieniu wstąpiła do zgromadzenia kanosjanek.