Do 2005 r. rządził tam przez 38 lat Eyadema Gnassingbe. Była to najdłuższa dyktatura w historii Afryki. Po śmierci dyktatora prezydentem został jego syn Faure i odtąd trwa konflikt z opozycją, okresowo przeradzający się w walki zbrojne.

Bp Barrigah-Benissan ma doprowadzić do kompromisu między rządem a partiami opozycyjnymi, opartego na 12-punktowym programie reform. Wyznaczenie biskupa na mediatora z zadowoleniem przyjęła tzw. „grupa pięciu” (przedstawiciele ONZ, UE, Niemcy, Francja i USA), która do tej pory usiłowała pomóc w rozwiązaniu konfliktu. Ordynariusz Atakpamé ma doświadczenie pracy w watykańskiej dyplomacji. Jest przewodniczącym „Komisji Prawdy, Sprawiedliwości i Pojednania”, która zajmuje się badaniem przypadków naruszania praw człowieka w Togo.