Kerry zapozna się z rezultatami konferencji ekspertów „Syria: czy można pozostać obojętnym?”, zorganizowanej 13 stycznia w Watykanie przez Papieską Akademię Nauk na życzenie papieża Franciszka. Omawiano na niej możliwość doprowadzenia do zawieszenia broni w trwającej już niemal trzy lata wojnie domowej w tym kraju. Konferencja odbyła się przed zaplanowaną na 22 stycznia w Genewie międzynarodową konferencją pokojową w sprawie Syrii.

Kerry jest pierwszym katolikiem na stanowisku sekretarza stanu USA od czasu Edmunda Muskie (1980-1981). Z Rzymu odleci on do Kuwejtu, gdzie 15 stycznia odbędzie się konferencja donatorów ws. kryzysu w Syrii. Jej celem jest zebranie 6,5 mld dolarów na pomoc dla ludzi poszkodowanych w syryjskim konflikcie. Zdaniem Amnesty International trwająca tam wojna domowa doprowadziła do największego kryzysu humanitarnego w najnowszej historii świata.