Ojciec Święty zachęca mieszkańców Urugwaju do rozwijania pobożności maryjnej, tak żywej w rodzinach i we wspólnotach chrześcijańskich tego kraju. Pisze o tym kard. Tarcisio Bertone w przesłaniu, które w imieniu Papieża skierował do uczestników uroczystości 50-lecia koronacji figury Matki Bożej, czczonej w urugwajskim mieście Florida. List z Watykanu odczytano wczoraj w tamtejszej katedrze podczas Mszy koncelebrowanej przez wszystkich urugwajskich biskupów. Czcząc i naśladując Maryję Urugwajczycy „znajdą siłę, by być autentycznymi uczniami i misjonarzami Chrystusa – pisze watykański sekretarz stanu. – Będą wtedy głęboko zakorzenieni w wierze, wytrwali w miłości do Kościoła i zawsze gotowi współpracować ze wszystkimi w budowaniu społeczeństwa coraz bardziej sprawiedliwego, braterskiego i solidarnego”.

Figurkę Patronki Urugwaju wyrzeźbił w XVIII wieku Indianin Antonio Díaz. Styl rzeźby jest typowy dla misji prowadzonych wówczas w tej części Ameryki Południowej przez jezuitów. Czczona początkowo w wiosce Pintado, zostało potem przeniesiona do powstającego właśnie miasta Florida, dziś stolicy diecezji. W 1825 r. przed wizerunek Maryi przybyło 33 urugwajskich patriotów, którzy zawierzyli Jej swe dążenia do niepodległości kraju, wkrótce potem sfinalizowane uniezależnieniem się od Brazylii i Argentyny. Stąd zwana jest Matką Bożą „Trzydziestu Trzech”. Na papieską koronację figurki zezwolił w 1961 r. Jan XXIII. Rok później ogłosił on Ją patronką Urugwaju.