Już tradycyjnie spotkali się oni 4 listopada wieczorem na nieszporach w Bazylice św. Piotra z okazji inauguracji nowego roku akademickiego. W nabożeństwie wzięli też udział uczestnicy międzynarodowej konferencji powołaniowej zorganizowanej na 70-lecie Papieskiego Dzieła Powołań Kapłańskich. Powstało ono jako owoc udanej reformy powołaniowej, jaką przeprowadził Pius XII, o czym wspomniał Benedykt XVI w swojej homilii. W tym kontekście Ojciec Święty przypomniał o istocie misji kapłańskiej.

„Bóg Ojciec posłał swego przedwiecznego Syna na świat, aby wypełnił Jego plan zbawienia – mówił Papież. – Jezus Chrystus ustanowił Kościół, aby dobroczynne skutki odkupienia mogły trwać w czasie. Powołanie kapłańskie wyrasta właśnie z tego dzieła Boga Ojca, które dokonało się w Chrystusie przez Ducha Świętego. Powołanie do posługi nie jest owocem szczególnych zasług, lecz darem, który mamy przyjąć i do którego musimy się dostosować, poświęcając się nie realizacji planów własnych, lecz planu Boga, aby On mógł nami dysponować zgodnie ze swą wolną, nawet jeśli nie odpowiadałaby ona naszym pragnieniom samorealizacji”.