Ponad 16 tys. długości 25-metrowego basenu przepłynęli uczestnicy maratonu pływackiego przeprowadzonego w nocy z poniedziałku na wtorek - w 7. rocznicę śmierci papieża Jana Pawła II - w Rudzie Śląskiej.
Pierwsza osoba wskoczyła do basenu dokładnie o godz. 21:37, czyli w godzinę śmierci papieża - Polaka. Początkowo uczestnicy maratonu planowali przepłynięcie 9665 długości basenu, czyli tyle, ile dni trwał pontyfikat Jana Pawła II. Już po czterech godzinach liczba ta została przekroczona, a uczestnicy wydarzenia postanowili płynąć dalej - z zamiarem zapisania się w Księdze Rekordów Guinnessa. Do rana pokonali ponad 16650 długości basenu. Choć według informacji rudzkiego magistratu oficjalne bicie rekordu Guinnessa zakończono o godz. 8 rano, pływacy postanowili nie przerywać sztafety i pływać dalej.
Na słupkach startowych basenu w Rudzie Śląskiej stawali: dzieci, młodzież i dorośli, również niepełnosprawni. Najstarsi uczestnicy wydarzenia mieli ponad 60 lat, a najmłodsi 7-8 lat. Jedną z pierwszych pływaczek była 14-letnia Julia. "Kiedy Jan Paweł II umierał, miałam siedem lat. Wzięłam udział w sztafecie, bo chciałam w ten sposób wyrazić swój żal i pamięć po wielkim człowieku" - powiedziała.
Otwierająca maraton prezydent Rudy Śląskiej Grażyna Dziedzic akcentowała zaangażowanie mieszkańców miasta. "Nie spodziewaliśmy się, że ta forma uczczenia Jana Pawła II spotka się z tak dużym zainteresowaniem rudzian" - podkreśliła Dziedzic.
Pomysłodawcą rudzkiej sztafety było Stowarzyszenie "Olimpiady Specjalne Polska - Śląskie". Honorowy patronat nad wydarzeniem objął metropolita katowicki arcybiskup Wiktor Skworc. Maraton zorganizowano na basenie przy ul. Chryzantem w dzielnicy Rudy Śląskiej - Rudzie. Uczestnicy pływali równolegle na sześciu torach. W sumie pokonali ponad 416 km.
Aby wziąć udział w maratonie, nie trzeba było być zawodowcem. Do uczestnictwa w memoriale mogły zgłaszać się pojedyncze osoby oraz grupy zorganizowane. Każdy z pływaków mógł zadeklarować pokonanie tylu długości basenu, na ile pozwala mu jego kondycja.
W organizację imprezy zaangażowało się 30 wolontariuszy i około 100 osób z Caritasu i Olimpiad Specjalnych, a także Miejski Ośrodek Sportu i Rekreacji. Według informacji rudzkiego magistratu Ruda Śląska była jednym z czterech miast, które postanowiły w ten sposób wspomnieć postać Jana Pawła II - maratony pływackie zorganizowano również w Szczecinie, Stalowej Woli oraz Kędzierzynie Koźlu.
Sztafeta pływacka nie była jedynym rudzkim przedsięwzięciem upamiętniającym postać Karola Wojtyły. Tradycją jest już sztafeta biegowa z Rudy Śląskiej do Wadowic, której ideą jest upamiętnienie pontyfikatu papieża - Polaka. W tym roku maratończycy pobiegną po raz ósmy - jak zwykle 16 października, czyli w dniu wyboru Karola Wojtyły na papieża.(PAP)
Odnotowano ofiary śmiertelne, ale konkretne liczby nie są jeszcze znane.
Biskup zachęca proboszczów do proponowania osobom świeckim tego rodzaju posługi.
Nauka patrzy na poczęte dziecko inaczej niż na zlepek komórek.